L’apprentissage de la propreté s’effectue généralement entre la 2ème et la 4ème année de l’enfant. Mais gardez en tête que chaque enfant va à son rythme ! Il est donc important de respecter le rythme de l’enfant lorsqu’il commence à apprendre à être propre.
L’acquisition du contrôle sphinctérien dépend de la maturation neuromotrice et psychique de l’enfant : l’enfant doit être prêt dans son corps et sa tête. Il est d’ailleurs très fréquent de voir un enfant décider de retirer ses couches du jour au lendemain, « sans incident », à la grande surprise des adultes. L’enfant respecté dans son rythme et dans son intimité, ne grandit pas pour faire plaisir à l’adulte qui le lui demande, mais a plaisir à grandir, accompagné par l’adulte.
Lorsque c’est l’adulte qui propose à l’enfant d’aller sur le pot à heures fixes ou quand il devine que l’enfant a besoin, l’adulte fait le travail à la place de l’enfant. Il risque alors de l’empêcher de repérer lui-même ses propres sensations.
Comment savoir si votre enfant est prêt à être propre ?
Voici quelques signes :
- Il va lui-même vers son petit pot et s’assoit dessus tout seul.
- Il se déshabille en partie sans votre aide.
- Il reste au sec pendant plusieurs heures (couche propre).
- Il vous dit quand sa couche est sale (ex. : il dit « pipi » ou « caca »).
- Il comprend les consignes simples, comme : « Va porter ceci à maman. »
- Il commence à exprimer ses besoins clairement et dit, par exemple : « Veux de l’eau. »
- Il se montre curieux à ce sujet : il veut vous voir aller aux toilettes, il place son doudou sur le petit pot, il aime les histoires qui parlent de propreté, etc.
L’enfant sent et sait quand il est prêt !
Quelques règles à retenir pour l’apprentissage de la propreté :
1. Ne le forcez pas
Tant que votre enfant n’est pas prêt, il est inutile de le forcer à devenir propre. Cela pourrait avoir l’effet inverse de celui escompté et ralentir son apprentissage de la propreté.
Les enfants deviennent « propres » d’abord le jour. Puis la propreté de nuit vient généralement quelques mois plus tard. L’âge de la maîtrise de la propreté varie toutefois beaucoup d’un enfant à l’autre. Pour cette raison, évitez d’établir l’âge auquel vous considérez que votre enfant devrait être propre. Attendez plutôt qu’il présente des signes indiquant qu’il est prêt, puis suivez son rythme. C’est lui qui décide.
L’apprentissage de la propreté le jour est un processus qui prend généralement de 3 à 6 mois en moyenne. Par contre, l’apprentissage de la propreté la nuit peut prendre plus de temps. Avant l’âge de 5 ans, il est inutile de s’inquiéter si votre enfant ne réussit pas à se réveiller pour aller aux toilettes.
2. Choisissez le bon moment pour votre enfant
Il n’y a pas de moment idéal pour l’apprentissage de la propreté, mais il est conseillé de commencer durant une période paisible à la maison.
Pour certains, l’été peut sembler être un bon moment pour entreprendre cette étape, car pendant cette saison les vêtements sont faciles à enlever rapidement lorsque l’enfant exprime le besoin d’aller à la toilette.
3. Familiarisez-le avec le pot
Déposez son pot près des toilettes et expliquez-lui à quoi il sert. Ensuite, invitez-le à s’asseoir dessus, même habillé. Au début, ce sera un jeu !
Laissez-le vous regarder aller aux toilettes. Puis, encouragez-le à faire comme vous lorsqu’il a envie de faire pipi ou caca. Félicitez-le chaque fois qu’il essaie. S’il est vraiment prêt, il ressentira le désir de vous imiter.
4. Établissez une routine
Peu à peu, amenez votre enfant à s’asseoir sur le petit pot à des heures régulières : au réveil, après les repas et les collations ainsi qu’avant les siestes, le bain et le coucher.
Votre enfant se relève dès que vous l’assoyez ? Suggérez-lui de rester un peu plus longtemps, mais pas plus de 5 minutes.
Évitez de lui donner un jouet ou un livre au moment où il est assis sur le pot. L’enfant doit se concentrer pendant quelques minutes sur la sensation d’une vessie qui a besoin de se vider ou d’une selle qui a besoin d’être éliminée, et un jouet pourrait le distraire.
S’il ne se passe rien, laissez-le se relever et retourner jouer. Ne manifestez pas de déception et ne lui faites pas de remarques. Par contre, s’il fait ses besoins dans le pot, félicitez-le et complimentez-le.
5. Passez à la culotte de tissu
Votre enfant commence à utiliser le pot souvent ? Ne lui mettez plus de couches pendant la journée. Il sera alors plus motivé à rester au sec s’il porte une culotte en tissu ou une culotte d’entraînement. Mettez-lui des vêtements faciles à enlever et rappelez-lui souvent d’aller sur le petit pot. À son âge, c’est normal qu’il oublie de le faire, surtout s’il est concentré en train de jouer.
S’il a une série d’accidents peu après avoir commencé à porter une culotte, il devrait pouvoir recommencer à porter une couche sans éprouver de honte et sans être puni. Il ne faut d’ailleurs pas mettre trop d’accent sur les petits accidents et plutôt augmenter son estime de soi en l’encourageant de nouveau et en lui rappelant ses réussites.
6. Supprimez la couche pendant le dodo
Il reste propre toute la journée ? Et sa couche est demeurée sèche pendant plusieurs siestes ? Il est temps de la supprimer. Lorsque ce moment sera venu, appliquez la même méthode pour la nuit.
D’ici là, même si vous lui mettez une couche pour dormir, encouragez-le à vous appeler s’il a envie d’aller sur le pot pendant la sieste ou la nuit.
Les sorties pendant l’apprentissage de la propreté
Tant que vous n’êtes pas sûr de lui et que vous savez que vous sortez pour un bon moment, mettez-lui une couche ou une culotte d’entraînement.
Mais si vous ne sortez que pour un court moment et si vous pouvez facilement avoir accès à des toilettes, osez ! Dites-lui d’aller sur le pot juste avant de partir et n’oubliez pas de prendre des vêtements de rechange.
Si votre enfant refuse d’aller à la selle sur le petit pot
Si votre tout-petit ne veut pas faire caca sur le pot, laissez-le faire ses selles dans une couche. Sinon, il risque de se retenir et de devenir constipé.
Quelques conseils d’hygiène pour l’apprentissage de la propreté
Un enfant ne peut pas s’essuyer seul correctement avant l’âge de 4 ans. Jusque-là, votre tout-petit a donc besoin de votre aide.
N’oubliez pas que les filles doivent s’essuyer de l’avant vers l’arrière pour éviter que les selles entrent en contact avec la vulve. Si cela se produisait, une infection pourrait survenir.
Enseignez les bonnes techniques d’hygiène à votre enfant et rappelez-lui qu’il doit toujours se laver les mains après être allé aux toilettes.
Apprentissage de la propreté : la continuité avec la crèche
C’est à vous de décider et de commencer à la maison lors de petites vacances ou d’un week-end. Une fois que vous avez débuté, n’hésitez pas à en parler aux équipes qui continuerons dans votre lancé.
L’accompagnement dans l’apprentissage de la propreté doit être un effort partagé entre les équipes et vous parents. Il est important de communiquer régulièrement avec les équipes afin d’assurer un suivi continu et être le plus efficace et cohérent possible.
A la crèche, aller aux toilettes peut devenir un moment ludique ! Chacune de nos crèches aux Coloriés est équipée d’un petit toilette à hauteur d’enfant ainsi que d’un pot. C’est votre enfant qui décide ce qu’il préfère. Mais n’oubliez pas de déposer plusieurs changes en cas d’accidents.
Quelques livres pour le familiariser avec le pot et faciliter l’apprentissage de la propreté
Article réalisé par Audrey Mauberquez, Directrice, Educatrice de jeunes enfants aux Coloriés